Das Geheimnis eines gesunden Gehirns liegt darin, sich um Ihr Herz zu kümmern, sagen Experten
Laut Experten ist dies der Schlüssel, um auch im Alter fit zu bleiben.
Wenn es den Anschein hat, dass es mehr Menschen mit Demenz gibt als früher, dann ist das nicht Ihre Einbildung.
Derzeit leben 6,5 Millionen Amerikaner im Alter von 65 Jahren und älter damit, und bis 2050 wird diese Zahl nach Angaben der Alzheimer’s Association voraussichtlich auf 12,7 Millionen ansteigen. Ein wichtiger Grund: der Zustand unserer Herzgesundheit.
Das Gehirn braucht Treibstoff, um zu funktionieren, und es wird satt, wenn das Herz viel Sauerstoff und glukosehaltiges Blut nach oben pumpt, sagt Constantino Iadecola, M.D., Direktor des Feil Family Brain and Mind Research Institute bei Weill Cornell Medicine. Doch das Gehirn verfügt über keine Reserven dieser lebenswichtigen Ressource. Betrachten Sie Ihr Herz und Ihre Blutgefäße als Versorgungsleitungen zu einer abgelegenen Stadt ohne Getreidesilo, sagt Dr. Iadecola. „Wenn die Gleise nicht funktionieren, ernährt sich die Stadt nicht und die Menschen verhungern.“ Die Lebensstilfaktoren, die Ihr Herz in guter Form halten, sind dieselben, die Ihr Risiko für Gehirngesundheitsprobleme mit zunehmendem Alter drastisch senken können. Obwohl es keine Heilung für Demenz gibt, „können Maßnahmen zur Vorbeugung von Herzerkrankungen, von denen wir wissen, wie man sie macht, einen großen Einfluss auf kognitive Störungen haben“, erklärt Rebecca Gottesman, M.D., Ph.D., leitende Forscherin und Schlaganfallabteilung Chef am National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
Tatsächlich ist Ihre kardiovaskuläre Fitness möglicherweise der wichtigste Faktor, um Ihren Geist auf lange Sicht fit zu halten. Die Beweise stützen diese Annahme mit überwältigender Mehrheit: In einer Studie aus Finnland senkten Menschen mit den besten kardiovaskulären Werten in der Lebensmitte ihr Risiko, später im Leben an Demenz zu erkranken, um bis zu 40 % im Vergleich zu denen mit den schlechtesten Werten. In einer anderen Studie fanden schwedische Forscher heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, an Alzheimer und Demenz zu erkranken, umso größer ist, je schneller Menschen kardiovaskuläre Risikofaktoren entwickeln.
Aber das ist nicht nur ein Problem älterer Menschen: Eine Studie über herzgesunde Gewohnheiten – dieses Mal an jungen Erwachsenen – zeigte, dass diejenigen, die mehr dieser positiven Handlungen praktizierten, weniger Veränderungen an den Blutgefäßen in ihrem Gehirn hatten, ein Maß für Demenz Risiko. Einer anderen Studie zufolge wird Ihr Gehirn in Zukunft umso jünger sein, je besser Sie in einer frühen Verfassung sind. „Was man in jungen Jahren tut, ist äußerst wichtig“, sagt Dr. Gottesman, vielleicht sogar noch wichtiger, als sich später im Leben um Risikofaktoren zu kümmern. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was wir darüber erfahren, wie Ihr Herz Ihrem Kopf hilft (und umgekehrt) und wie Sie dieses neue Wissen nutzen können, um gesund zu bleiben.
Wie das Herz und das Gehirn so eng verbunden sind
Eine erschreckende Statistik: Etwa die Hälfte von uns hat laut den Centers for Disease Control and Prevention einen oder mehrere der drei großen Risikofaktoren für Herzerkrankungen – Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel und Rauchgewohnheiten. Hier erfahren Sie, wie sich das auf Ihr Gehirn auswirken könnte.
Blocked arteries can lead to stroke
Gesunde Arterien sind normalerweise elastisch und lassen das Blut ungehindert fließen. Wenn sie sich versteifen, drängt das Herz stärker, um Blut durchzubekommen, was zu einem erhöhten Druck führt – das ist Bluthochdruck, auch Hypertonie genannt. Wenn ein Gefäß, das das Gehirn versorgt, vollständig verstopft ist und kein Blut mehr hindurchfließen kann, kann es zu einem Schlaganfall kommen und Gehirnzellen können verhungern. „Es ist ein unmittelbarer Prozess“, sagt Dr. Iadecola. „Der Treibstoff, den das Gehirn benötigt, um die Neuronen zum Feuern und Kommunizieren zu bringen, ist nicht vorhanden, und die Neuronen hören auf, miteinander zu reden, und sterben schließlich ab.“ Je nachdem, welchem Teil des Gehirns Nährstoffe entzogen sind, können Schlaganfallopfer die Sprache, den klaren Kopf, normale emotionale Reaktionen oder die Fähigkeit, sich reibungslos zu bewegen, verlieren.
Eine schlechte Herzgesundheit kann zu Demenz führen
Demenz kann auftreten, wenn das Gehirn aufgrund verstopfter oder beschädigter Arterien oder einer Herzschwäche nicht ausreichend Blut erhält. „Jede Minute, in der das Gehirn nicht genug Blut bekommt, werden die kognitiven Funktionen beeinträchtigt“, sagt Dr. Iadecola. Wenn sich die kardiovaskuläre Gesundheit verbessert, kann sich auch die kognitive Funktion verbessern. „Aber wenn der Blutspiegel über Monate oder Jahre hinweg auch nur geringfügig gesenkt wird, sind bestimmte Bereiche des Gehirns anfällig für bleibende Schäden“, fügt er hinzu. Je nachdem, welche Region betroffen ist, kann die Berechnung länger dauern oder es ist unmöglich, bei komplexen Entscheidungen eine Entscheidung zu treffen. Gefäßprobleme können auch zur Alzheimer-Krankheit beitragen.
Die Durchblutung kann Parkinson beeinflussen
Verschiedene Ursachen können Parkinson verursachen, das durch Verlust der Muskelkontrolle, Steifheit und Zittern gekennzeichnet ist. „In einigen Fällen können die Symptome auf eine unzureichende Durchblutung der Bereiche des Gehirns zurückzuführen sein, die die Muskelkoordination, die Körperhaltung und die Gehfähigkeit unterstützen“, sagt Dr. Iadecola.
Diabetes betrifft sowohl das Herz als auch das Gehirn
Obwohl Diabetes per se nicht als Herzproblem gilt, „entwickeln Menschen mit Diabetes doppelt so häufig eine Alzheimer-Krankheit“, sagt Dr. Gottesman. Warum? Überschüssige Glukose kann die Konnektivität zwischen Gehirnregionen beeinträchtigen und schließlich zu kognitiven Schwierigkeiten führen. Hohe Glukosewerte können auch die Blutgefäße schädigen und zu Herzinfarkt oder Schlaganfall führen.
3 Gewohnheiten, die die Gesundheit von Herz und Gehirn verbessern
Diese gesunden Gewohnheiten werden Ihnen den doppelten Nutzen bringen. Eine aktuelle Studie ergab, dass 65-jährige Frauen mit vier oder fünf gesunden Faktoren (wie gesunde Ernährung, körperliche Aktivität, kognitive Aufgaben, Nichtrauchen und Einschränkung des Alkoholkonsums) eine Lebenserwartung von 24,2 Jahren hatten – 3,1 Jahre länger als diejenigen mit null oder nur einem gesunden Faktor.
Eine mediterrane Diät essen
Menschen, die die Mittelmeerdiät befolgen (oder ihr nahe kommen), haben deutlich weniger Herz- und Alzheimer-Erkrankungen und weniger Schlaganfälle. Es kann auch bei Diabetes helfen. Hier sind einige der besten Lebensmittel für die Herzgesundheit:
- Vollkornprodukte und Nüsse
- Hülsenfrüchte (Bohnen, Erbsen, Linsen)
- Lachs und andere Fische mit hohem Omega-3-Gehalt mindestens zweimal pro Woche
- Gesunde Fette, insbesondere Olivenöl
- Wenig rotes Fleisch, verarbeitete Lebensmittel, zuckerhaltige Getränke und Natrium
Cardio-Training machen
Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Bewegung die Arterien weniger steif macht. Streben Sie wöchentlich 150 Minuten moderate Bewegung an, etwa zügiges Gehen oder Freizeitschwimmen. Wenn Sie die Intensität steigern – zum Beispiel durch Laufen oder Einzeltennis – reichen etwa 75 Minuten pro Woche aus (mehr ist jedoch besser). Krafttraining kann auch dabei helfen, den Blutdruck zu kontrollieren.
Prioritizing relaxation
Durch tägliche tiefe Atmung und/oder Meditation entspannen sich Gehirn und Herz, was für den gesamten Körper erholsam ist. „Es ist sehr wichtig, Ihren Blutdruck selbst zu regulieren“, sagt Ravi Dave, M.D., von UCLA Health. Zählen Sie von 10 abwärts, atmen Sie bei 10 ein, bei 9 aus, bei 8 ein und so weiter und sagen Sie dabei die Zahlen. Oder versuchen Sie es mit Meditation: Es wurde festgestellt, dass sie den Blutdruck senkt, die kardiovaskuläre Mortalität senkt, Diabetes lindert und vieles mehr. Wenn Sie neu darin sind, probieren Sie eine App wie Headspace oder Calm aus. Achten Sie auch auf ausreichend Schlaf.
Wie Ihr Geist Ihr Herz beeinflusst
Ihre körperliche und geistige Gesundheit sind Teil desselben Systems und haben dasselbe Ziel (Sie am Laufen zu halten). Wenn also etwas auf der emotionalen Seite schiefgeht, kann das zu körperlichen Problemen führen. Betrachten Sie diese drei häufigen emotionalen Reaktionen und ihre Auswirkungen auf unser Herz.
Stress
„Ständige Angst kann dauerhafte Schäden verursachen“, sagt Dr. Dave. Chronischer Stress kann den Blutfluss in der Koronararterie behindern und zu kardialen Ereignissen führen. Es wurde auch mit Entzündungen in Verbindung gebracht, die zu verstopften Arterien und anderen Problemen führen können.
Depression
Viele Faktoren können zur Depression beitragen, aber Forscher gehen davon aus, dass sowohl ein neurologisches chemisches Ungleichgewicht als auch eine Fehlfunktion der Fähigkeit des Gehirns zur Stimmungsregulation eine Rolle spielen. Dies beeinträchtigt die Durchblutung und fördert Entzündungen, sagt Dr. Gottesm
Schock
Plötzliche und tiefe Traurigkeit oder ein Trauma können zu einem „gebrochenen Herzen“ (Takotsubo-Kardiomyopathie) führen. „Ein Anstieg negativer Hormone führt dazu, dass das Herz vorübergehend nicht mehr funktioniert“, sagt Dr. Dave, aber es ist selten tödlich.
